Jean-Claude Lapalu a de la réserve, une certaine pudeur et surtout la passion du travail bien fait. Ses vins s’expriment parfaitement par eux mêmes !
Il a été admiré à l’international avant même que le gamay et le beaujolais ne soient reconnus à leur juste valeur. S’il n’apparait souvent pas dans les guides, c’est qu’il refuse d’envoyer aux critiques ses bouteilles Les clients français et étrangers sont déjà sous allocation stricte, pourquoi en rajouter ? Il accueille en revanche ceux qui font le déplacement. Robert Parker a accordé des notes rarement atteintes par des Beaujolais à son millésime 2003 (94/100 pour le Brouilly « Vieilles Vignes » et la « Cuvée des Fous »!) Puis des notes du même niveau lors des ses visites suivantes.
On est loin du Beaujolais nouveau standardisé et appauvri par des rendements excessifs. Jean Claude Lapalu connaît le caractère propre de chacune de ses parcelles, et adapte la vinification parcellaire à ses caractéristiques. Les rendements sont maîtrisés, généralement inférieurs à 40 hl/ha et parfois beaucoup moins. Pas d’intrant ou presque, le style de la vinification respecte totalement le fruit et la nature. Un vigneron qui a donc beaucoup fait, avec Marcel Lapierre, pour le renouveau qualitatif du Beaujolais, et la reconnaissance du Gamay comme un grand cépage. Sa « Cuvée des fous » ou son « Rang du merle », par exemple, peuvent rivaliser avec de très grands bourgognes.
